Qué es un acortador de URL y para qué sirve

Seguro que más de una vez has visto un enlace acortado sin prestarle demasiada atención. Son esos links compactos, limpios y misteriosamente eficaces que aparecen en redes sociales, campañas de marketing o incluso en anuncios impresos. ¿Te has preguntado alguna vez por qué las marcas y los profesionales del marketing los usan tanto?

Los acortadores de URL sirven para que los enlaces sean más manejables y atractivos visualmente, pero también tienen un arsenal de ventajas estratégicas: mejoran la experiencia de usuario, facilitan el seguimiento del rendimiento de las campañas, contribuyen a mejorar el impacto de tu marca…

Y lo mejor de todo es que hay un montón de herramientas que puedes utilizar en función de lo que necesites, ya sea compartir enlaces en redes, personalizarlos con tu marca o editarlos en tiempo real.

En este post, te voy a explicar todo lo que necesitas saber sobre los acortadores de URL: cómo funcionan, por qué son una herramienta que necesitas empezar a usar y cuáles destacan para según qué cosas. ¿Te interesa? Pues vamos a ello.

Qué son los acortadores de URL

Has visto enlaces acortados muchas veces, pero quizá no te hayas dado cuenta.

Los acortadores de URL son unas herramientas que sirven para convertir enlaces largos (y quizá farragosos) en versiones más cortas, legibles y manejables, sin que dichos enlaces dejen de funcionar.

Se utilizan muchísmo en redes sociales, en marketing digital, en mensajería móvil y en cualquier otro medio en el que los enlaces cortos resulten más prácticos que los largos.

Por ejemplo, un enlace como: «https://www.lucushost.com/articulos/como-optimizar-tu-web-para-seo-con-tecnicas-avanzadas» se puede convertir en «https://bit.ly/seo», que es bastante más visualmente atractivo y fácil de copiar (o incluso recordar).

Cómo funciona un acortador de URL (también en términos de SEO)

El proceso es sencillo. El usuario introduce una URL larga en la plataforma del acortador, que genera un enlace corto único vinculado a la URL original. Cuando alguien accede a la URL corta, el acortador responde con una redirección HTTP, indicando al navegador que debe solicitar la URL original.

¿Y esto va a afectar al SEO de tu web?

Pues mira, el tema de las URL cortas y el SEO es interesante porque hay cierta confusión. A ver, de entrada, acortar enlaces no es malo para el SEO siempre y cuando uses acortadores de confianza, que vengan de dominios con buena reputación. Google los tiene en cuenta y, de hecho, los trata como cualquier otro enlace porque la mayoría usan redirecciones 301, que es lo que usarías en tu web si fusionas contenido o arreglas errores 404.

Algunas recomendaciones para usar acortadores de enlaces sin afectar a tu SEO:

• Usa acortadores conocidos y de confianza, nada de servicios raros con mala reputación.
• Elige los que permiten personalizar la URL, porque son más amigables para SEO.
• Asegúrate de que tus enlaces cortos no caduquen, porque si el servicio cierra, pierdes los enlaces y el tráfico.
• Intenta que las URLs cortas sean indexadas para que realmente pasen autoridad a tu web.

En resumen, los acortadores no perjudican al SEO si los usas bien, pero tampoco son una estrategia mágica para posicionarte mejor. Son útiles para redes sociales, marketing y analítica, pero para el SEO clásico, los enlaces directos siguen siendo lo mejor que hay.

¿Pero por qué alguien puede necesitar acortar una URL?

A simple vista, es posible que creas que es una tontería acortar un enlace. ¿Qué más da qué extensión tenga? Pues estás equivocado. A veces, esa extensión sí que puede suponer un inconveniente para la experiencia del usuario y (más importante aún) para la efectividad de una campaña.

¿Por qué digo esto?

Pues porque algunos enlaces son tan largos que parecen interminables, están llenos de caracteres confusos y son muy difíciles de recordar. En casos como estos, acortar la URL es la mejor opción por muchos motivos.

Te doy los principales, pero seguro que si lo piensas un poco se te ocurren más:

• Mejor estética: Como te decía antes, al acortar la URL obtienes un enlace más fácil de leer y más profesional.
• Facilidad para compartir: Ideal para redes sociales (¡adiós, límite de caracteres!), correos y mensajes de WhatsApp o texto. Limitas la cantidad de caracteres que usas y, además, te aseguras de que la longitud del enlace no te estropee el diseño del mensaje.
• Facilidad para recordar: Por ejemplo, si tienes materiales impresos en los que vas a incluir el enlace a una URL larga, lo mejor es que lo acortes para que la persona que lo tiene que introducir manualmente en el navegador no tarde una eternidad o se equivoque sin querer. Si es cortito y fácil de recordar, no tendrán que mirar tu flyer (o póster, o valla publicitaria o lo que sea) una y otra vez para asegurarse de que lo están escribiendo bien. Para esto se inventaron los códigos QR, pero no siempre son la mejor opción: puede que no cuentes con que la persona tenga el teléfono a mano, pero es que tampoco todo el mundo sabe cómo se usan.
• Seguimiento de clics: Al usar un enlace corto, podrás ver fácilmente cuántas veces se abre. La mayoría de los acortadores (luego veremos unos cuantos) te ofrecen estadísticas como el número de clics, la ubicación de los usuarios y los dispositivos desde los que acceden.
• Posibilidad de redirigir la URL acortada: Algunos servicios te dejan modificar la página de destino de un enlace acortado sin necesidad de que cambies la URL corta. Imagina que tienes un negocio y creas un enlace corto para una oferta de Black Friday, pero esa promoción finaliza el 1 de diciembre y quieres que ese mismo enlace redirija a una nueva página con otra oferta sin tener que actualizar los enlaces ya compartidos. Pues solo tienes que cambiar la página de destino del enlace corto y este pasará a enviar a los usuarios a la nueva URL que elijas. ¡Actualizas tu campaña de marketing en tiempo real!
• Branding: Puedes crear enlaces con el nombre de tu marca o tu marca acortada. Por ejemplo, nosotros podríamos usar «lucus.com/promo». La marca Starbucks, sin ir más lejos, utiliza «sbux.co»:

Mejores acortadores de URL

Hace tiempo, Google tenía un acortador de enlaces que funcionaba muy bien, pero lo cerraron hace años. ¿Significa eso que no haya alternativas? Para nada.

Lo cierto es que existen montones de opciones para acortar URL, así que tienes que tener en cuenta tus necesidades concretas para elegir el que mejor te vaya en cada momento. Por ejemplo, habrá un acortador de URL perfecto si vas a darle un uso personal, pero te vendrá mejor usar otro si lo que quieres es enviar SMS comerciales, hacer email marketing, compartir en redes sociales, imprimir en medios físicos a través de QRm, crear tarjetas de visita…

¡Vamos con la lista de mejores herramientas para acortar enlaces!

Bitly

Bitly es la primera herramienta para acortar enlaces largos y hacerlos más manejables de la que vamos a hablar. Pero no es solo eso, también te deja personalizar los links, rastrear cuántas personas hacen clic en ellos y analizar datos para mejorar tus estrategias online. Es súper útil para redes sociales y marketing, porque permite compartir enlaces de forma más profesional y organizada.

La historia de Bitly empezó en 2008, cuando se creó como una forma simple de acortar URLs. Se hizo muy popular porque Twitter lo usaba como su acortador predeterminado (en aquellos tiempos, los tweets tenían un límite muy estricto de caracteres). Con el tiempo, Bitly fue evolucionando y hoy en día ya herramientas como enlaces personalizados con tu propia marca (solo en los planes de pago), generación de códigos QR y análisis detallado del rendimiento de los links, entre otras funciones. De entre los acortadores de URL, es el más completo que se me ocurre.

Si necesitas compartir enlaces y además quieres saber qué pasa con ellos después de publicarlos, seguro que te viene bien. Tienes disponible acceso gratuito a Bitly, previa creación de una cuenta asociada a tu email, pero ten en cuenta que vas a estar limitado a solamente 5 enlaces y 2 códigos QR al mes, que es bastante poco. Si eres un profesional del marketing o tienes tu propio negocio, seguramente no te lleguen y, además, los códigos QR van a llevar la marca de Bitly, lo que no queda demasiado fino. Te dejo aquí los precios de sus planes de pago para que puedas valorarlos:

Otro par de desventajas que creo que son relevantes. En Bitly, los enlaces cortos son sensibles a mayúsculas y minúsculas, es decir, que si alguien se equivoca al escribir un link, puede terminar en una página inexistente. Además, hay usuarios que se quejan de que el soporte es lento y que a veces es difícil resolver problemas que se les presentan con su cuenta.

Ah, y ojo con la renovación automática de tu plan: es un poco lío pero, el día que quieras cancelar tu cuenta, primero tienes que hacer «downgrade» a una cuenta gratuita. De lo contrario, podrían seguir cobrándote incluso si te borras la cuenta (menudo sistema, lo sé).

No quiero ser injusta con la que es una muy buena herramienta, así que para terminar te digo otra ventaja. Si usas Canva, tienes disponible una integración con Bitly para insertar códigos QR o enlaces cortos en tus diseños sin tener que salirte de la herramienta. Es una colaboración que tiene mucho sentido y te ahorra pasos 🙂

En resumen, Bitly es una herramienta genial para acortar y rastrear enlaces, pero si quieres sacarle el máximo partido (y usar dominios personalizados y otras funciones avanzadas), vas a tener que pasar por caja. Y bueno, como en todo, tiene sus pequeños inconvenientes.

TinyURL

Seguimos con TinyURL, otro buen acortador de enlaces con un montón de años de historia. TinyURL se parece mucho a Bitly, pero es más simple y no tiene tantas funciones avanzadas. Se creó en 2002 (sí, es más vieja que Bitly) y la gracia está en que puedes acortar un link sin necesidad de crear una cuenta ni nada. Literalmente entras a la web, pegas tu URL y en segundos tienes un enlace corto listo para usar:

¿No eres un profesional y solo necesitas acortar enlaces de vez en cuand0? Pues entonces te recomiendo TinyURL sin duda. No te hace falta para utilizar la herramienta pero, si te haces la cuenta gratuita, además de poder crear ilimitados enlaces cortos, vas a tener acceso a tu historial de uso de la herramienta, tus enlaces no caducarán y podrás editarlos cuando lo necesites.

Y si quieres hacer un seguimiento más detallado del uso de los enlaces, entonces ya sí que vas a tener que coger un plan de pago, pero el plan Pro es relativamente asequible porque cuesta 9,99 dólares (el plan Bulk seguramente no te haga falta, a menos que necesites acortar enlaces en cantidades industriales):

Acortador integrado de Metricool

Si te dedicas a esto de Internet y tienes varios perfiles corporativos en redes sociales, quizá utilices la herramienta Metricool.

Es una plataforma bastante completa para planificar publicaciones, analizar métricas y gestionar todo el contenido desde un solo sitio. Básicamente, te ahorra tiempo y dolores de cabeza, porque en vez de ir red social por red social, lo tienes todo en un mismo panel.

Lo que quizá no sepas es que Metricool también tiene su propio acortador de enlaces. ¿Para qué sirve? Pues para lo mismo que Bitly o TinyURL: convertir links larguísimos en versiones más cortas y manejables. La diferencia es que aquí está integrado en la plataforma, así que si usas Metricool para programar posts, puedes acortar los enlaces directamente sin necesidad de copiar y pegar en otro sitio. Cuando vas a programar una nueva publicación en tu calendario de Metricool, la herramienta te da a elegir si quieres acortar la URL:

Además, el acortador de Metricool tiene una ventaja extra: te permite hacer seguimiento de los clics en los enlaces desde la misma herramienta, así puedes ver qué tipo de contenido te funciona mejor en redes. Eso sí, no es tan personalizable como Bitly (no puedes poner tu propio dominio, por ejemplo), pero si ya usas Metricool, te puede venir genial para tenerlo todo en un mismo lugar y no romperte la cabeza.

Rebrandly

Si estás buscando un acortador de enlaces, pero necesitas sí o sí opciones de personalización y branding para utilizar links personalizados con tu marca, merece la pena que le eches un ojo a Rebrandly. Básicamente, Rebrandly existe para que, en vez de un link genérico como «bit.ly/abc123″, utilices siempre tu propio dominio (ejemplo: tuempresa.es/oferta). Está integrada con Analytics, con Zapier y con varias redes sociales para que también puedas hacer automatizaciones.

En pocas palabras, es una herramienta para profesionales.

¿Qué desventajas le veo yo? Pues que tiene limitaciones en la versión gratuita (lo cual es habitual, pero no deja de ser mencionable). En concreto, solo te deja crear 10 enlaces personalizados al mes y hasta 100 enlaces cortos con seguimiento (puedes quedarte corto). Tampoco es la opción más rápida: para usar la versión gratis tienes que registrarte primero, así que si solo quieres acortar enlaces y no te importa tanto el branding, hay opciones más simples.

Eso sí, no te pone límite (tampoco en la versión gratuita) a los clics que pueden recibir tus enlaces, lo cual es de agradecer.

Si necesitas conocer los precios de sus planes de pago porque vas a manejar un volumen de enlaces cortos considerable, te los dejo por aquí:

Goo.su

Otra herramienta para acortar URL sin demasiados aspavientos. Podríamos decir que roza el minimalismo:

Lo interesante de Goo.su es que es rápido, gratuito y sin complicaciones. No necesitas registrarte para generar un enlace corto, así que es estupendo si solo quieres acortar algo rápido sin líos de cuentas o suscripciones. Además, tiene un par de extras útiles, como la opción de personalizar el enlace y hacer seguimiento de los clics para ver cuántas personas han accedido a tu link.

Eso sí, no es tan conocido como Bitly, lo que puede hacer que algunas personas desconfíen de los enlaces acortados con este servicio (ya te lo comentaba más arriba, la gente a veces ve un link raro y piensa que es una trampa). Tampoco tiene tantas integraciones con herramientas de marketing o redes sociales, como otros acortadores más populares que he mencionado ya.

Entonces.

Si buscas algo sencillo, rápido y gratis, Goo.su te sirve perfectamente. Si necesitas más branding, acceso a estadísticas avanzadas o integraciones con otras plataformas, mejor decántate por Bitly o Metricool.

¿Son seguros los acortadores de enlaces?

Si las utilizas como es debido y para el uso para el que están pensadas, las herramientas para acortar links son perfectamente seguras.

Entonces, ¿por qué incluyo esta sección en el post?

Porque es verdad que las URL cortas pueden, potencialmente, presentar ciertos riesgos de seguridad que no está de más conocer. Esto te lo cuento a nivel usuario, por si nunca te lo habías planteado. Además, junto con cada posible peligro te explico cuál es la solución o el método que puedes usar para verificar la seguridad de un enlace acortado.

Riesgos de los acortadores de URL

Vale, ¿cuáles son estos riesgos de los enlaces cortos y realmente son para tanto? Pues juzga por ti mismo.

El primero: que te redirijan a un sitio web malicioso. Ten en cuenta que una URL acortada, por lo general, va a ocultar (al menos parcialmente) el destino real en el que vas a aterrizar. No hagas clic en cualquier cosa, porque puedes acabar descargándote malware o visitando una web fraudulenta o con contenido inapropiado. Si el enlace es sospechoso, no lo toques.

¡Segundo! Un desaprensivo puede utilizar enlaces acortados para disfrazar la URL de una web que imite a una página legítima con el objetivo de robar información personal (accesos, medios de pago, etc.). Me ha pasado hace poco con un email que fingía ser de Correos: ¡estaba superbien hecho! Casi me engañan.

En tercer lugar, aunque esto no es un peligro como tal, sino simplemente un riesgo de utilizar casi cualquier herramienta de terceros. Si la herramienta para acortar URL que has elegido deja de funcionar o cierra, todos los enlaces acortados van a quedar inutilizados, lo cual es una faena si tienes materiales impresos o si ya has hecho circular el link y la gente ya lo conoce.

Cómo evitar riesgos al crear o usar una URL corta

Vale, ya hemos visto los posibles peligros de los links cortos. Y ahora, ¿cómo los evitamos?

Pues muy fácil.

Utiliza servicios de confianza y opta por acortadores de URL reconocidos y fiables, como los que te he dado en la sección anterior. Tienen años y años de experiencia y no van a desaparecer así como así.

Además, te aconsejo que compruebes los enlaces que te provoquen sospechas antes de hacer clic. Existen herramientas que permiten ver la URL de destino de un enlace acortado antes de acceder a él. Por ejemplo, entre los acortadores que te he explicado está TinyURL, que ofrece la vista previa de la URL.

Pero, sobre todo, lo más importante es que mantengas actualizado tu software antivirus y antimalware para detectar amenazas potenciales antes de que afecten a tu dispositivo. De esta manera, podrás atajar cualquier problema que surja rápidamente (si es que te llegas a enterar siquiera).

Cómo crear un enlace corto paso a paso

Supongamos que tienes la siguiente URL larga: https://www.lucushost.com/blog/instalar-woocommerce/

Y ahora quieres acortarla para compartirla más fácilmente y que no ocupe tantísimo sitio.

Paso 1: Acceder a Bit.ly

Ve a https://bitly.com en tu navegador.

Si no tienes cuenta, regístrate gratis para crear una (recuerda que, con la cuenta gratuita, no tendrás acceso a las funciones avanzadas):

Bitly te enviará un código de confirmación al email que indiques al crear tu cuenta. Copia ese número y pégalo en la pantalla correspondiente. Pulsa el botón de «Confirmar»:

¡Ya estás dentro! Bitly te dará la bienvenida y te preguntará para qué vas a usar exactamente la herramienta. Marca lo que corresponda y haz clic en «Continuar». Después te preguntará por tu sector de trabajo y, finalmente, te preguntará qué quieres hacer para empezar.

Paso 2: Introducir la URL larga

Para esta prueba, yo voy a crear un código QR y una URL corta, ambas cosas:

Como ve,s solo tengo que pegar la URL larga en el campo donde dice «Destino» y ponerle un título:

También me da la opción de elegir el «slug» (la segunda mitad, como dicen ellos) de mi URL corta, aunque para esta prueba no lo voy a hacer. Si además tuviera un plan de pago, podría personalizar la primera mitad, la del dominio, para que reflejara mi nombre de marca. También podría cambiar los parámetros UTM para personalizarlos.

Como tengo la cuenta gratuita, sigo para delante sin estas opciones y pulso en «Diseña tu código».

Paso 3: Diseñar código QR

¡Bitly nos da un montón de opciones! Mira:

Muchas están solamente disponibles para planes de pago, así que nuestro código QR va a ser más sencillito y, además, va a llevar el nombre de Bitly en pequeñito abajo a la derecha.

Para esta prueba, voy a dejar simplemente los valores que ya vienen predeterminados y pulso en «Crear tu código»:

Y ya estaría creado mi código, que me puedo descargar en formato PNG o copiar directamente al portapapeles.

¿Pero y mi enlace corto?

Paso 4: Ver la URL corta

Al mismo tiempo que el código QR, Bitly me ha creado un enlace corto que encontraré en la sección de «Links» (menú de la izquierda):

Ya tengo mi URL corta creada y puedo compartirla directamente.

Entonces, ¿merece la pena usar un acortador de URL?

Como habrás visto, acortar una URL es superfácil y va a tener como resultado que tus enlaces sean más manejables y más fáciles de compartir y de recordar. Ahora bien, mucho ojo porque no solo se trata de hacerlos más cortos, también debes entender cómo funcionan las redirecciones y sus posibles efectos sobre tu SEO.

Fuera de eso, te recomiendo también que uses los acortadores que te ofrecen estadísticas sobre tus enlaces. Es muy interesante poder ver cuántas personas han hecho clic en tu enlace, desde qué país y hasta desde qué dispositivo. ¡Oro puro si quieres medir el impacto de tu campaña!

Y ahora te pregunto: ¿tú usas algún acortador en tu día a día? ¿Te habías planteado antes cómo afectan las redirecciones al SEO? Déjame tu respuesta en los comentarios, ¡te leo!